村志是地方志的一种，就是以某一个行政村或自然村为记述范围的志书。村志和乡镇志是地方志书的重要组成部分，是省、市、县三级志书的延伸和补充。它以基层行政单位为记述对象，全面盘点乡村地理、历史、经济、风俗、文化、教育、物产、人物等方面的状况，是十分珍贵的历史遗产，有着特殊的历史价值、文化价值和学术价值，具有其他书籍不可替代的功能。
一、村志编修的开展
自古以来，随着县志、府志、省志的编修，各地也编写了不少乡村志。只是由于历史变迁，留存下来的甚少。近年来，随着社会的稳定、人们生活水平的提高，以及现代乡村的迅速变化，乡村志的作用日益显现，加上全国第二轮修志工作的开展，各地村志、乡志编修情况也在逐步开展中。
每个村庄都是一部历史，都有着自己的独特文化和品格，每一个村庄的变迁，都印证着一个时代社会、历史发展的轨迹。在这个乡村快速变化的时代，编修村志，全方位记录乡村状况以及乡村变化，已成为一种挽救村落文明的一大方式。
二、村志的社会功能
一是资治。乡村志使我们“前有所稽，后有所鉴”;盛世修志，功在当代，惠泽无穷。乡村志可帮助地方官员了解地方山川地貌、风土人情和人文历史。志书是考察一地地情的工具书，很多中央领导到地方考察都要先查看地方志。如习近平同志谈修志工作：“我来宁德的第一件事，就是要看府志、县志。要马上了解一个地方的重要情况，就要了解它的历史。了解历史的可靠的方法就是看志，这是我的一个习惯。过去，我无论走到哪里，第一件事就是要看地方志，这样做，可以较快地了解到一个地方的山川地貌、乡情民俗、名流商贾、桑麻农事，可以从中把握很多带有规律性的东西。”
二是存史。村志、乡志是全面记载农村历史的一个重要载体，可以全面盘点乡村地理、历史、经济、风俗、文化、教育、物产、人物等方面的状况，追溯乡村的历史渊源，填补文献空缺，总结乡村发展进程中的经验教训，特别是较详细地记录现当代乡村发展变化情况。可以说，乡村志是十分珍贵的历史遗产，有着特殊的历史价值、文化价值和学术价值，具有其他书籍不可替代的功能。随着新农村建设的不断深化，还有城市化进程的加快，有些村落已难以看到旧有的痕迹，昔日田园相望的农村景象已被高楼大厦所替代等等。乡村的飞速巨变，迫切地要求我们把各乡村的人文书写下来、保留下来，以便激励子孙承上启下，继往开来，争取更大的业绩。城中村修志一方面可以记录传承乡土社会的风俗人情;另一方面又细致反映了当代乡村向城市演进的过程，为社会学研究保存了第一手资料。
三是兴利。当代方志体现的是人民方志人民写，人民方志写人民，是官修全社会用。新村志、乡志不仅为政府和各级领导者提供了用志材料，而且为社会各阶层、为广大群众提供了各自所需的材料。
四是文化交流。无论是地方开发，吸引外资，还是发展与其他地区的全面关系等相关方面，往往都要对该地方进行全方位的考察研究，而乡村志作为乡村优秀文化的载体，是最好的乡村地情书，交流功能更加突出，可以起到友谊的桥梁和纽带作用。乡志、村志，是一项十分重要的乡村文化建设工程，是乡村地域文化的集大成者，作为一种文化软实力，促进着地方经济发展。一部乡村志，真实地反映好当地各方面的大文化状况，记述本地地域文化与其它地域不同之处、特色之点，呈现出了强大的发展效益和潜力。
五是教育。乡志、村志，可以在正确的意识形态的指导下，弘扬社会主旋律，宣传时代精神，为社会主义服务和为广大群众服务，有利于乡村人们继承优良的历史文化传统，不忘过往，励精图治。乡志、村志，可以以特别生动翔实的材料为村民提供热爱家乡的生动教材，正确而又适度地调动人的恋乡恋地情结，既可教育今人，又可启迪后代。特别是，如果一个地方有着悠久的历史，厚重的文化内涵，乡民有着淳朴的古风，一代代前赴后继追求和谐幸福的精神，其乡村志就更具教育、启迪作用。
六是警示。村志、乡志具有党委领导政府主持的“官书”权威性，通过对反面典型的记述给人们以警示，可以正确引导党风、政风和社会风气。
七是立传。乡村志可以为当地古今名人，为对当地政治、经济、文化等发展有卓越贡献者留名立传。乡村志的编纂，可以“以人为本”主线记述，可以打破“生不立传”之说，入传人物不以“生”、“死”为论，以入传标准为依据，主要看其对社会历史发展所起的作用及其影响。同时，留名立传形式也可以打破“传、录、表”的模式，不局限以往只表现个体人物的传表形式，而增设表现群体的“人才志(篇)”等多种形式体例展开。
八是反映普通人生活。反映普通人生活。此外，乡村志可以反映普通群众的生活、情感。与县志、省志不一样，乡志、村志充满着浓厚的乡土气息，可以反映普通人的生活、情感。当地群众可以从乡村志中了解乡村情况，热爱自己的家乡，建设自己的家乡。如某地方编纂村志的《指导意见》对村志的内容作了以下规定:村志是村庄发展、变化的历史见证，所记的村情村事是村民看得见、摸得着的日常生活事例，这里有政治生活、经济活动、文化娱乐情景，村民感到特别亲切，特别有说服力和感染力。